四国霊場巡りは、弘法大師入定後に大師に慕い、ゆかりの地を巡礼した事に始まる。大自然の中での苦行が心身を浄化し、大師のおかげを頂く。霊山寺は、大師作の釈迦如来を本尊とし、一番札所と定められた。